El masaje tailandés es un tipo de masaje basado en acupresiones, manipulaciones y estiramientos que se realizan sobre un paciente que está cómodamente vestido e instalado en un futón en el suelo o bien en una gran camilla (las camillas de masaje tailandés son más grandes que las camillas normales de masaje).
En lengua tailandesa, al masaje tailandés se le conoce de distintas formas:
- นวดไทย (nuad thai) – Literalmente «Masaje Tailandés»
- นวดแผนไทย (nuad paen thai) – Literalmente «Masaje Tradicional Tailandés»
- นวดไทยโบราณ (nuad thai bo-rahn) «Masaje Antiguo Tailandés»
Es interesante ver que los propios tailandeses llaman a este masaje: «masaje antiguo». ¿Hasta qué punto es antiguo?
Orígenes del masaje tailandés
Los orígenes del masaje tailandés, junto con la medicina tailandesa, se remontan a hace más de 2500 años. En esa época el budismo llegó desde India a la región que hoy ocupa Tailandia. Con el budismo llegaron no solo prácticas espirituales, sino también médicas relacionadas con el Ayurveda. El masaje tailandés es una de las cuatro ramas principales de la medicina tailandesa (la conocida como medicina externa).
Dr. Jivaka Kumar Bhaccha, conocido como Shivago Komarpaj en Tailandia, es conocido como el creador de la medicina tailandesa. Bhaccha procedía del norte de la India y se dice que era un estrecho colaborador de Buda y jefe de la comunidad original reunida en torno a Buda. La medicina tailandesa se desarrolló en el contexto de los monasterios y templos budistas, donde los tailandeses han buscado tradicionalmente alivio para todo tipo de sufrimientos materiales y espirituales.
Pruebas escritas
Las pruebas escritas más antiguas en lo que se refiere al masaje tailandés nos llegan a partir de las cortes reales. En 1455, el rey Trailokanat de Ayutthaya emitió un decreto real que incluía a Krom Mor Nuad (Departamento de Masaje) como uno de los seis departamentos reales de atención médica, lo que demuestra que el masaje tailandés era una práctica habitual en la antigüedad.
También hay evidencias con los monarcas de la dinastía Chakri, en el siglo XVIII. El monarca fundador, Su Majestad el Rey Buda Yodfa Chulalok el Grande (Rey Rama I) ordenó 80 Reusi Dadton o figuras de ermitaños retorcidas que se moldearían de arcilla y se colocarían en los terrenos del templo real Wat Phra Chetuphon Vimonmangklaram (conocido popularmente como Wat Pho). Cada una de estas estatuas representa un yogui realizando una postura y se relacionan directamente con el Nuad Thai.
Más tarde, el Rey Nang Klao (Rey Rama III) quiso hacer de Wat Pho un centro de aprendizaje público. Hizo volver a fundir las estatuas erosionadas de Reusi Dadton en una aleación de metal y los conocimientos médicos tradicionales tailandeses se inscribieron en placas de mármol que se colocaron a lo largo de las paredes del templo. Las inscripciones en piedra incluían 60 diagramas detallados de masajes del cuerpo humano. Estas placas, ahora conocidas colectivamente como los Archivos Epigráficos de Wat Pho, se reconocen oficialmente como los archivos más completos y completos de evidencia de Nuad Thai.
Desgraciadamente, gran parte de la evidencia histórica relacionada con el masaje tailandés se perdió en la guerra birmano-siamesa que acabó en el año 1767. Todo material histórico relacionado con el masaje tailandés se puede encontrar actualmente en el templo de Wat Pho en Bangkok.
La evidencia histórica nos ha enseñado que el masaje estaba presente en la realeza. De hecho, existe un estilo de masaje llamado Royal Thai Massage. Pero el masaje también encontró su camino en el pueblo llano. Las evidencias más antiguas nos llevan a la Tailandia rural, a casas de agricultores, donde el Nuad Thai era una técnica para aliviar los músculos después del trabajo diario. Existía una transmisión generacional de abuelos, a padres y a hijos en estas técnicas de alivio.
Estilos de masaje en Tailandia
Existen diferentes formas de clasificar el masaje tailandés. Una forma se basa en el hecho de que, dependiendo de la clase social, la aplicación del masaje podría seguir diferentes reglas o protocolos:
- Nuad Rajchasumnak (Masaje Tailandés Real): hay una serie de protocolos de entrada y salida, reglas de respeto y distancia. Es un masaje en el que se utilizan los pulgares para aplicar presión en las líneas de energía.
- Nuad Chaleisak (Masaje Tailandés Popular): es un masaje mucho más libre y sin restricciones, sin reglas ni protocolos, y puede incluir una variedad de técnicas (estiramientos, movilización articular, puntos de presión, etc.).
Globalmente, en relación con el estilo de masaje, también hay una diferenciación de estilos entre el norte y el sur. En general, se dice que en el sur hay una tendencia a trabajar más en las líneas de energía (Sen), mientras que en el norte habrá más estiramientos y el masaje puede ser menos intenso. Sin embargo, actualmente es difícil saber si esta diferenciación sigue siendo válida. Muchos terapeutas de masaje en Chiang Mai han sido formados por escuelas en Bangkok o por maestros de Bangkok.